Volle Auftragsbücher, leere Werkbänke: Das Handwerk in NRW sucht Hände

Es gibt Branchen, die über zu wenig Nachfrage klagen — und es gibt das Handwerk. Wer in Nordrhein-Westfalen einen Dachdecker, Elektriker oder Heizungsbauer braucht, lernt Geduld: Wartezeiten von Wochen sind normal geworden, bei Spezialgewerken auch Monate. Das Problem der Betriebe ist nicht der Auftrag. Es ist die Hand, die ihn ausführt.

Die Lücke wächst von zwei Seiten

Der Mangel hat eine doppelte Ursache: Die geburtenstarken Jahrgänge gehen in Rente und nehmen Jahrzehnte an Erfahrung mit, während gleichzeitig zu wenige junge Menschen nachrücken. Jahrelang galt in vielen Familien das Studium als einzig erstrebenswerter Weg — mit der Folge, dass Meisterbetriebe heute um jeden Azubi werben wie Konzerne um Ingenieure: mit Prämien, Führerschein-Zuschüssen und Übernahmegarantien.

Wie Betriebe reagieren

Die Antworten der Betriebe sind vielfältig. Viele werden wählerischer und nehmen bevorzugt Aufträge mit besseren Margen an — die Zeit der Gefälligkeitspreise ist vorbei. Andere investieren in Effizienz: digitale Auftragsplanung, Vorfertigung, weniger Fahrtzeiten durch klügere Routen. Und fast alle entdecken die Ausbildung neu, kooperieren mit Schulen und öffnen sich für Quereinsteiger und Zugewanderte, die sie früher kaum beachtet hätten.

Ein Berufsbild im Aufwind

Die vielleicht wichtigste Veränderung ist die des Images. Ein Handwerksberuf bedeutet heute: praktisch unkündbar, gut bezahlt, mit realistischer Aussicht auf den eigenen Betrieb — zumal zehntausende Inhaber in den kommenden Jahren Nachfolger suchen. Es spricht einiges dafür, dass die goldenen Böden des Handwerks gerade erst wieder gelegt werden. Die Frage ist nur, ob sich das schnell genug herumspricht.